I brevetti sul software: Il problema

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The Coming Software Patent Crisis: Will Linux Survive?

Bryan Pfaffenberger, Linux Journal, 10 August, 1999

Non puoi scrivere alcun tipo di software senza violare qualche brevetto altrui--anche ``Ciao mondo!'' sarebbe in violazione. Eh sì, giacché comprende una procedura di output tramite un display a mappa di bit. (Sì, questa procedura è brevettata). E se i detentori di questi brevetti decidono di denunciarti, sei fregato. Non ti sarà possibile difenderti--il costo medio di una causa processuale è di $500.000.

Se un numero sufficiente di autori open-source ricevono lettere di questo genere, potremo dire addio a Linux.

I brevetti sono legittimi--ma solo fino ad un certo punto. I fondatori della Costituzione hanno inteso bilanciare il diritto conferito da un brevetto contro il bene del pubblico.

Svolta Ue nei brevetti dei software

Laura Turini, Il Sole 24 Ore, 16 luglio 1999

A ben vedere ciò che deve veramente preoccupare non è tanto la possibilità o meno di ricorrere alla protezione offerta dal brevetto, quanto piuttosto la necessità che venga svolta un'indagine seria e scrupolosa sui requisiti di brevettabilità e in particolare sulla ``novità'' e sulla ``attività inventiva'' senza le quali il programma, al pari di ogni altra soluzione tecnica, non sarà degno di protezione.

Nota: Insegnare all'Ufficio Brevetti come esaminare meglio una domanda di brevetto per determinarne la ``novità'' e l'``attività inventiva'' può prevenire alcuni errori clamorosi. Non aiuterà però a eliminare il problema più grave: il fatto che si può brevettare ogni nuova caratteristica riguardante l'uso dei computer. (Leggi l'articolo di Richard Stallman.)

Risultati della conferenza del 24 e 25 giugno 1999

La conferenza sul brevetto comunitario si è tenuta a Parigi il 24 e 25 giugno. I 19 paesi membri dell'Unione Europea hanno deciso di aspettare ancora un anno prima di prendere una decisione definitiva riguardante l'articolo 52.2 EPC, che esclude i programmi da brevettabilità.

I dettagli:

• Articolo del quotidiano francese Le Monde.
• http://www.freepatents.org/law/summary24.html

Salvare l'Europa dai brevetti sul software

Richard M. Stallman, LinuxToday, 16 maggio 1999

Immaginate che ogni qualvolta avete preso una decisione riguardante il software ed in particolare quando avete usato un algoritmo letto in una pubblicazione o implementato una funzionalità richiesta dai vostri utenti, avete corso il rischio di essere denunciati.

Articolo originale: Saving Europe from Software Patents.
Gzipped Postscript: italiano, inglese. LaTeX: italiano, inglese.

Lettera all'Ufficio Brevetti e Marchi USA

Donald E. Knuth, Programming Freedom, no. 11, febbraio 1995.

Il Professor Knuth è considerato la persona più autorevole nel campo della scienza informatica. Ecco cosa dice a proposito dei brevetti sul software:

Quando penso ai programmi che utilizzo quotidianamente per lavorare, mi rendo conto che nessuno di questi esisterebbe se i brevetti sul software fossero stati comuni negli anni 60 e 70.

Gli algoritmi sono fondamentali per il software come lo sono le parole per gli scrittori, perché costituiscono le mattonelle con cui si costruiscono prodotti interessanti. Cosa accadrebbe se gli avvocati potessero brevettare i loro metodi di difesa o se i giudici della Corte Suprema potessero brevettare le loro decisioni precedenti?

Ci sono modi migliori di proteggere la proprietà intellettuale degli sviluppatori software invece di togliere loro il diritto di utilizzare le mattonelle fondamentali per costruire i loro prodotti.

Originale: Letter to the Patent Office from Professor Donald Knuth.

Una riforma del sistema brevettuale non è sufficiente

Richard M. Stallman, GNU's Bulletin, vol. 1, no. 13, giugno 1992

Insegnare all'Ufficio Brevetti come esaminare meglio una domanda di brevetto per determinarne la ``novità'' e l'``attività inventiva'' può prevenire alcuni errori clamorosi. Non aiuterà però a eliminare il problema più grave: il fatto che si sta brevettando ogni nuova caratteristica riguardante l'uso dei computer. Anche un programma innovativo tipicamente fa uso di dozzine di tecniche e caratteristiche che non sono nuove, ognuna delle quali è potenzialmente già brevettata. La nostra capacità di utilizzare ogni caratteristica dipenderà dalla fortuna, e se saremo sfortunati metà del tempo, pochi programmi sfuggiranno dal violare un grande numero di brevetti. Navigare nel labirinto di brevetti sarà più difficile che scrivere programmi.

Articolo originale: Patent Reform Is Not Enough.
Gzipped Postscript: italiano, inglese. LaTeX: italiano, inglese.

Perché i brevetti sono dannosi per il software

Simson L. Garfinkel, Richard M. Stallman, Mitchell Kapor, Issues in Science and Technology, autunno 1991

I brevetti non possono proteggere o rafforzare l'industria del software, la possono solo paralizzare.
L'industria del computer è cresciuta sana e forte senza i brevetti. A meno che i proponenti di brevetti sul software riescano a dimostrare che è necessario averli per rafforzare l'industria del software, il Congresso [USA] dovrebbe sentirsi giustificato nell'eliminare questa barriera all'innovazione.

Articolo originale: Why Patents Are Bad for Software.
Gzipped Postscript: italiano, inglese. LaTeX: italiano, inglese.