2.1 Come eseguire awk

Ci sono due modi di eseguire awk: con un programma esplicito o con uno o più file di programma. Qui è mostrata la sintassi di entrambi; le voci racchiuse tra […] sono opzionali:

awk [opzioni] -f file_di _programma [--] file …
awk [opzioni] [--] 'programma' file …

In aggiunta alle tradizionali opzioni di una sola lettera in stile POSIX, gawk consente anche le opzioni estese GNU.

È possibile invocare awk con un programma vuoto:

awk '' file_dati_1 file_dati_2

Fare così ha comunque poco senso; awk termina silenziosamente quando viene fornito un programma vuoto. (a.b.) Se è stato specificato --lint sulla riga di comando, gawk emette un avviso che avverte che il programma è vuoto.