14.1.1 Generalità sul debug

(Se si sono usati dei debugger in altri linguaggi, si può andare direttamente alla Il debug di awk.)

Naturalmente, un programma di debug non può correggere gli errori al posto del programmatore, perché non può sapere quello che il programmatore o gli utenti considerano un “bug” e non una “funzionalità”. (Talvolta, anche noi umani abbiamo difficoltà nel determinarlo.) In quel caso, cosa ci si può aspettare da un tale strumento? La risposta dipende dal linguaggio su cui si effettua il debug, comunque in generale ci si può attendere almeno questo:

• La possibilità di osservare l’esecuzione delle istruzioni di un programma una per una, dando al programmatore l’opportunità di pensare a quel che accade a una scala temporale di secondi, minuti od ore, piuttosto che alla scala dei nanosecondi alla quale normalmente viene eseguito il codice.
• L’opportunità, non solo di osservare passivamente le operazioni del progamma, ma di controllarlo e tentare diversi percorsi di esecuzione, senza dover modificare i file sorgenti.
• La possibilità di vedere i valori o i dati nel programma in qualsiasi punto dell’esecuzione, e anche di cambiare i dati al volo, per vedere come questo influisca su ciò che accade dopo. (Questo include spesso la capacità di esaminare le strutture interne dei dati oltre alle variabili che sono state effettivamente definite nel codice del programma.)
• La possibilità di ottenere ulteriori informazioni sullo stato del programma o anche sulle sue strutture interne.

Tutti questi strumenti sono di grande aiuto e permettono di usare l’abilità che si possiede e la comprensione che si ha degli obiettivi del programma per trovare dove si verificano i problemi (o, in alternativa, per comprendere meglio la logica di un programma funzionante, di cui si sia l’autore, o anche di un programma scritto da altri).