Citiamo solamente la pagina di manuale di popularity-contest che dice tutto:
Il comando popularity-contest raccoglie informazioni riguardo i pacchetti Debian installati sul sistema e visualizza sullo standard output il nome del programma eseguibile di quel pacchetto utilizzato più di recente oltre all'ultimo accesso ad esso (atime) e all'ultima modifica degli attributi.
Quando aggregate con l'output di popularity-contest da molti altri sistemi, queste informazioni sono preziose perché possono essere utilizzate per determinare quali pacchetti Debian sono comunemente installati, utilizzati oppure installati ma mai usati. Ciò aiuta i manutentori Debian a prendere decisioni come quelle relative a quali pacchetti dovrebbero essere installati in modo predefinito sui nuovi sistemi.
Normalmente, popularity-contest viene avviato da un compito di cron(8), /etc/cron.weekly/popularity-contest, che automaticamente invia i risultati via e-mail ai manutentori dei pacchetti Debian in accordo con le impostazioni in /etc/popularity-contest.conf.
# apt-get install popularity-contest