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Hardware, consigli per gli acquisti
Aggiornamento

Alcuni numeri fa scrissi un articolo dove, per ogni componente hardware, davo i miei consigli su come scegliere bene per fare un buo acquisto. Ora le cose sono un pò cambiate anche se sono passati pochi mesi, ed ho quindi pensato di scrivere una aggiunta, un aggiornamento appunto, che parla delle novità nelle quali mi sono imbattuto dopo la scrittura dell'articolo originale.

Processori

In questo campo ci sono abbastanza novità, che hanno i nomi di Pentium II detto Klamath, di AMD K5 e K6 e di un Cyrix M2 ancora fantasma. Partiamo dall'Intel. Premetto che io sono una persona abbastanza anticonformista e che quindi in genere preferisco non scegliere quello che la massa sceglie. Nel caso del pentium II però credo che il mio giudizio possa essere considerato in ogni caso imparziale visto che è l'unione dei pareri di varie persone che lo hanno provato, mentre io non ho ancora avuto questa gioia. Come vi aspetterete il mio parere è negativo, ed anche in maniera piuttosto marcata: per quanto riguarda le prestazioni, infatti, non è risultato essere affatto eccezionale. La cpu viaggia più lenta di un pentium pro di pari clock, fatto dovuto probabilmente alla sua cache interna di secondo livello con clock dimezzato, mentre il pentium pro non aveva nessun divisore. La intel è stata costretta a dividere il clock per poter mandare il clock del processore a valori come 266 e 300 a cui un pentium pro non può arrivare. La FPU sembra, dico sembra perchè ho visto solo un paio di test, più lenta anch'essa di quella di un ppro, e quindi i vantaggi del pentium II sembrano limitati al suo clock maggiore (per ora 233 e 266 MHz) ed alla presenza dell'MMX. Non ve li goderete se pensate al suo prezzo, stratosferico (in questo momento la versione a 233 MHz costa circa un milione e mezzo mentre quella a 166 MHz due milioni). Inoltre tale processore utilizza uno slot proprietario, detto slot ONE, al posto del nostro familiare Socket 7. Aggiungo poi che ho molti dubbi riguardo alla reale utilità dell'MMX. Passiamo alla AMD, che ci propone un K5 con P-Rating, cioè clock equivalente al pentium intel, di 166. Tale processore viaggia però alla velocità di 116.5 MHz reali, cioè 66x1.75, il che significa che è veramente ben ottimizzato, ma significa anche che ha una FPU non molto veloce, perché come saprete ultimamente le ottimizzazioni effettuate sui processori riguardano soprattutto la CPU. Una nota negativa è che ha il moltiplicatore bloccato e quindi avete difficoltà ad overclockarlo più di tanto. Direi che è adatto per PC di fascia bassa ``da pochi soldi'', dove non sfigura affatto. Il K6 ci propone un bel cambiamento, invece. È un processore con un cuore RISC, progettato dalla NexGen e poi comprato dalla AMD, con anche l'MMX. Il suo indice di velocità è il P-Rating 2, cioè la velocità equivalente ad un pentium pro. Esistono per ora le versioni 166, 200 e 233 e sono previste per la fine dell'anno le 266 e 300. Sembra che tale valore corrisponda al clock effettivo del processore. Quindi un buon processore, davvero, per quanto riguarda i calcoli interi. Per la FPU come vi aspetterete non è all'altezza di un pentium pro ma nemmeno alla "bassezza" di un cyrix 6x86, è infatti paragonabile, anche se leggermente inferiore, a quella di un pentium liscio. Per l'MMX non ho molti dati anche se sembra che non sia velocissimo, cosa che mi stupisce e stupirà anche voi se vi andate a leggere le caratteristiche tecniche del processore. È probabile che se in futuro il K6 godrà di codice ottimizzato potrà guadagnare ancora una buona percentuale di prestazioni rispetto agli intel. I pregi sono: si monta su normali schede madri pentium sufficientemente recenti o con bios aggiornato, costa meno di un pentium MMX di pari clock, è discretamente overclockabile se avete la possibilità di dargli una tensione sufficiente (tipo 3,2 volt) sul livello basso. I modelli 266 e 300 saranno costruiti con tecnologia a 0.25 micron il che permetterà ulteriori overclockaggi, minore consumo e quindi riscaldamento e minori dimensioni. Voci di corridoio dicono che l'AMD saprà arrivare a 0.18 micron, con conseguente aumento di clock fino a valori superiori a 500 MHz. Non è una cosa dell'altro mondo visto che la digital col suo alpha ci arriva già da mesi. Del Cyrix M2 non si sa molto visto che ancora non è in commercio, ma dovrebbe essere qualcosa di simile al K6 come capacità, mentre come prestazioni è tutto da vedere. Sull'ondata del 6x86, l'M2 viaggerà con clock su scheda madre di 75 MHz.

Schede Madri

Qui la novità è un nuovo chipset intel, chiamato TX, che supporta ultraDMA 33, DIMM ed altre robe che non ricordo. Il guadagno in prestazioni non è eccezionale ma non è elevata nemmeno la differenza di prezzo rispetto al vecchio triton 2 HX. Dovrebbe essere in giro in questo periodo anche il nuovo chipset VIA VP/2, con caratteristiche superiori agli intel ed ottimizzato per processori AMD, ed un chipset AMD am640 con caratteristiche analoghe (probabilmente è proprio lo stesso, anche se non ho ancora ben capito chi ha comprato da chi). Tale chipset è davvero buono per montare gli AMD ma anche per i pentium, visto che oltretutto permetterebbe clock fino a 100 MHz e fino a due mega di cache di secondo livello. In futuro aspettiamo un VIA VP/3 con AGP e clock fino a 130 MHz... WOW! Ho sentito parlare anche di un ottimo chipset SIS di cui non ricordo la sigla, da non confondere con quello vecchio che invece era una frana (sarabbe quello con la condivisione di memoria fra la scheda madre e la scheda grafica). Comprare una scheda madre di marca con l'HX continua comunque ad essere una buona scelta. Marche: asus, tyan, supermicro.

Hard Disk

In questa sezione vi consiglio vivamente l'IBM DAQA (che ho visto in versioni da due o da tre giga e mezzo), mentre vi sconsiglio gli ultimi quantum fireball TM.

Tastiere

Non si trovano più tastiere NON per windows 95. *SIGH*

Modem

L'USR sta perdendo colpi, infatti sembra che lo sportster 33.6, quello nero, se confrontato con quello vecchio, quello bianco a 28.8, risulta inferiore. Manovra di mercato? A proposito di manovre, ora USR e 3COM viaggiano a braccetto. Una vera forza... Molta gente comincia ad avere l'ISDN a casa, il che è segno che forse presto viaggeremo tutti a 64 Kbit o più, rendendo obsoleto un taroccatissimo 57.6.

CDROM

di Piero Orsoni

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