L' Open Source Initiative3.6 (OSI) è un'associazione senza scopo di lucro (esattamente una ``non-profit corporation'') il cui scopo fondamentale è mantenere e difendere la Open Source Definition3.7 (Definizione di Open Source), in particolare tramite marchi e certificazioni di programmi (e relative licenze) conformi alla definizione.
È nata nel 1998 dal lavoro di Eric Raymond, Todd Anderson, Chris Peterson, John "maddog" Hall, Larry Augustin, Sam Ockman e Bruce Perens, con l'intenzione di favorire l'adozione dei principi del Software Libero nel mondo dell'industria, evitandone le implicazioni morali e/o filosofiche e concentrandosi sui soli aspetti pratici.
La definizione vera e propria è nata dalle Debian Free Software Guidelines, contenute nel Debian Social Contract3.8 (disponibile anche in italiano: Contratto Sociale di Debian3.9 ) composte da Bruce Perens e dagli iscritti alla mailing list di sviluppo di Debian GNU/Linux, rese generiche con la rimozione dei riferimenti specifici alla distribuzione.