Si dovrebbe avere familiarità con i principali strumenti Unix, ad esempio grep, awk, find, ... e conoscere le relative opzioni di comando più comuni.
Si dovrebbe essere a conoscenza di livelli, protocolli, indirizzi, cavi, plug, ecc. Se si è nuovi in questo campo, qui c'è un buon punto di partenza: linuxports/howto/intro_to_networking.
Si deve avere necessariamente avuto qualche esperienza nella configurazione di IPv4, altrimenti sarà dura capire cosa sta veramente succedendo.
Bisogna anche comprendere cosa è il Domain Name System (DNS), cosa fornisce e come va usato.
È necessario almeno capire come usare tcpdump e cosa può mostrare. Diversamente, il network debugging risulterà molto ostico.
Sicuramente si vorranno fare esperimenti con del vero hardware e non semplicemente leggere questo HOWTO addormentandosi qua e là. ;-7)